Productie van een zonnepaneel
In dit verhaal wordt het leven van een zonnepaneel besproken. Welke grondstoffen zijn er nodig? Hoe ziet het productieproces eruit? Wat gebeurt er met zonnepanelen als die kapot zijn?
Grondstoffen
Een van de belangrijkste materialen van een zonnepaneel is het hoofdbestanddeel van zand, silicium. Silicium moet eerst worden ontgonnen. Na zuurstof is silicium het meest voorkomende element in de aardkorst, maar wel in veel verschillende vormen. De ertsen worden tot een heel hoge temperatuur opgewarmd om zo de juiste vorm van Silicium te verkrijgen. Om deze hoge temperaturen te verkrijgen, is er veel energie nodig. Tijdens het produceren van Silicium komen er veel zware metalen in de lucht.
Silicium is de halfgeleider in het paneel die er voor zorgt dat licht omgezet wordt in elektriciteit. De rest van het paneel bestaat uit aluminium, glas en de bedrading. Dit zijn grondstoffen die gemakkelijk te verkrijgen zijn en massaal geproduceerd worden.
Productieproces
70% van de productie van zonnepanelen gebeurt in China. In China is de kost van het produceren veel belangrijker dan hoe ze de zonnepanelen produceren. Als je de uitstoot van CO2 vergelijkt bij het maken van een zonnepaneel, dan is deze 2,5 keer zo groot in China als in Europa. Het elektriciteitsnet in China is ook 50% minder efficiënt waardoor er meer elektriciteit moet gebruikt worden.
Transport en verkoop
Ondanks alle vervoerskosten worden de panelen gemaakt in China. De grondstoffen komen uit heel de wereld en worden vervoerd naar China. De afgewerkte panelen worden dan vervoerd met vrachtwagens, boten en vliegtuigen uit China naar heel de wereld.
De verkoop van zonnepanelen gebeurt grotendeels online. Bedrijven maken reclame op hun site, alleen de positieve aspecten worden weergegeven. De klant kiest het bedrijf dat voor hem het meest voordelig is. Daarna komt het bedrijf de zonnepanelen plaatsen op de meest efficiënte manier.
Gebruik
In de huidige maatschappij schakelen steeds meer mensen over op zonnepanelen. Dit heeft verschillende redenen.
Ten eerste kopen mensen zonnepanelen omdat ze beseffen dat de overschakeling zorgt voor groenere energie. Er bestaat dus al een zekere (beperkte) bewustwording bij sommige mensen.
Ten tweede wordt het aankopen van zonnepanelen gestimuleerd door de overheid. Mensen die voor 2015 de panelen kochten en plaatsten, kregen veel voordelen te genieten. Ze kregen veel geld terug en ze moesten veel minder betalen voor de elektriciteit. Ook grote bedrijven kochten honderden panelen om zo te profiteren van alle certificaten die ze kregen. Er werden echter zo veel zonnepanelen geplaatst dat de overheid bakken geld moest uitgeven. Dit kon niet blijven duren.
Vanaf 2015 zijn de regels veranderd. Er werd een netvergoeding ingevoerd in Vlaanderen, namelijk het zogenaamde ‘prosumententarief’. Dit had te maken met de ligging van de zonnepanelen ten opzichte van de zon. Het voordeel dat men spaarde op de elektriciteit kon met 60% dalen, dit is een grote brok uit de winst, ongeveer zo’n 30%.
De laatste en belangrijkste reden voor het aankopen van zonnepanelen voor de consument is dat het veel geld kan uitsparen. Zeker voor 2015 waren er veel financiële voordelen voor het aankopen van zonnepanelen omdat de overheid hiervoor subsidies gaf. Op lange termijn zijn zonnepanelen ook goedkoper omdat je veel minder moet betalen voor je energie. Voor velen was dit de doorslaggevende factor om over te schakelen van een klassieke energiebron naar de groene stroom opgewekt door zonnepanelen.
Afvalverwerking
Zonnepanelen hebben een gemiddelde levensduur van 25 jaar. De eerste zonnepanelen werden geplaatst begin de jaren 90, dus binnen enkele jaren beginnen we zonnepanelen weg te gooien.
Aangezien zonnepanelen zo lang meegaan, is er nog niet veel gedacht aan de verwerking ervan. Het idee is om zonnepanelen te recycleren. Zonnepanelen bestaan uit verschillende materialen zoals glas, silicium en aluminium. Deze moeten worden gerecupereerd zodanig dat ze kunnen worden hergebruikt. Vroeger waren de panelen groot en dik waardoor de materialen gemakkelijk gescheiden konden worden. Vandaag moeten de panelen zo klein en dun mogelijk zijn, want dat ziet er mooier uit en het neemt minder plaats in. Dit maakt het scheiden van de materialen veel moeilijker en duurder waardoor men beslist heeft maar een fractie van het paneel te recupereren en de rest weg te gooien.
In Chevetogne staat een site waar delen van de zonnepanelen gerecupereerd worden. Door chemische en thermische behandelingen kan 85% van het paneel gerecycleerd worden. Dat klinkt niet slecht, maar weet dat het zwaar metaal cadmium gebruikt wordt tijdens het proces en dit metaal heel gevaarlijk is voor de gezondheid. Voor de toekomst moeten we dus andere methodes voor het recupereren van de zonnepanelen vinden. Tot op deze dag is er nog steeds geen oplossing gevonden die de zonnepanelen voldoende recupereert, dat goedkoop is en dat duurzaam is. Wetenschappers hebben nog een 5-tal jaar om een oplossing te vinden vooraleer de levensduur van de eerste zonnepanelen op is.
Grondstoffen
Een van de belangrijkste materialen van een zonnepaneel is het hoofdbestanddeel van zand, silicium. Silicium moet eerst worden ontgonnen. Na zuurstof is silicium het meest voorkomende element in de aardkorst, maar wel in veel verschillende vormen. De ertsen worden tot een heel hoge temperatuur opgewarmd om zo de juiste vorm van Silicium te verkrijgen. Om deze hoge temperaturen te verkrijgen, is er veel energie nodig. Tijdens het produceren van Silicium komen er veel zware metalen in de lucht.
Silicium is de halfgeleider in het paneel die er voor zorgt dat licht omgezet wordt in elektriciteit. De rest van het paneel bestaat uit aluminium, glas en de bedrading. Dit zijn grondstoffen die gemakkelijk te verkrijgen zijn en massaal geproduceerd worden.
Productieproces
70% van de productie van zonnepanelen gebeurt in China. In China is de kost van het produceren veel belangrijker dan hoe ze de zonnepanelen produceren. Als je de uitstoot van CO2 vergelijkt bij het maken van een zonnepaneel, dan is deze 2,5 keer zo groot in China als in Europa. Het elektriciteitsnet in China is ook 50% minder efficiënt waardoor er meer elektriciteit moet gebruikt worden.
Transport en verkoop
Ondanks alle vervoerskosten worden de panelen gemaakt in China. De grondstoffen komen uit heel de wereld en worden vervoerd naar China. De afgewerkte panelen worden dan vervoerd met vrachtwagens, boten en vliegtuigen uit China naar heel de wereld.
De verkoop van zonnepanelen gebeurt grotendeels online. Bedrijven maken reclame op hun site, alleen de positieve aspecten worden weergegeven. De klant kiest het bedrijf dat voor hem het meest voordelig is. Daarna komt het bedrijf de zonnepanelen plaatsen op de meest efficiënte manier.
Gebruik
In de huidige maatschappij schakelen steeds meer mensen over op zonnepanelen. Dit heeft verschillende redenen.
Ten eerste kopen mensen zonnepanelen omdat ze beseffen dat de overschakeling zorgt voor groenere energie. Er bestaat dus al een zekere (beperkte) bewustwording bij sommige mensen.
Ten tweede wordt het aankopen van zonnepanelen gestimuleerd door de overheid. Mensen die voor 2015 de panelen kochten en plaatsten, kregen veel voordelen te genieten. Ze kregen veel geld terug en ze moesten veel minder betalen voor de elektriciteit. Ook grote bedrijven kochten honderden panelen om zo te profiteren van alle certificaten die ze kregen. Er werden echter zo veel zonnepanelen geplaatst dat de overheid bakken geld moest uitgeven. Dit kon niet blijven duren.
Vanaf 2015 zijn de regels veranderd. Er werd een netvergoeding ingevoerd in Vlaanderen, namelijk het zogenaamde ‘prosumententarief’. Dit had te maken met de ligging van de zonnepanelen ten opzichte van de zon. Het voordeel dat men spaarde op de elektriciteit kon met 60% dalen, dit is een grote brok uit de winst, ongeveer zo’n 30%.
De laatste en belangrijkste reden voor het aankopen van zonnepanelen voor de consument is dat het veel geld kan uitsparen. Zeker voor 2015 waren er veel financiële voordelen voor het aankopen van zonnepanelen omdat de overheid hiervoor subsidies gaf. Op lange termijn zijn zonnepanelen ook goedkoper omdat je veel minder moet betalen voor je energie. Voor velen was dit de doorslaggevende factor om over te schakelen van een klassieke energiebron naar de groene stroom opgewekt door zonnepanelen.
Afvalverwerking
Zonnepanelen hebben een gemiddelde levensduur van 25 jaar. De eerste zonnepanelen werden geplaatst begin de jaren 90, dus binnen enkele jaren beginnen we zonnepanelen weg te gooien.
Aangezien zonnepanelen zo lang meegaan, is er nog niet veel gedacht aan de verwerking ervan. Het idee is om zonnepanelen te recycleren. Zonnepanelen bestaan uit verschillende materialen zoals glas, silicium en aluminium. Deze moeten worden gerecupereerd zodanig dat ze kunnen worden hergebruikt. Vroeger waren de panelen groot en dik waardoor de materialen gemakkelijk gescheiden konden worden. Vandaag moeten de panelen zo klein en dun mogelijk zijn, want dat ziet er mooier uit en het neemt minder plaats in. Dit maakt het scheiden van de materialen veel moeilijker en duurder waardoor men beslist heeft maar een fractie van het paneel te recupereren en de rest weg te gooien.
In Chevetogne staat een site waar delen van de zonnepanelen gerecupereerd worden. Door chemische en thermische behandelingen kan 85% van het paneel gerecycleerd worden. Dat klinkt niet slecht, maar weet dat het zwaar metaal cadmium gebruikt wordt tijdens het proces en dit metaal heel gevaarlijk is voor de gezondheid. Voor de toekomst moeten we dus andere methodes voor het recupereren van de zonnepanelen vinden. Tot op deze dag is er nog steeds geen oplossing gevonden die de zonnepanelen voldoende recupereert, dat goedkoop is en dat duurzaam is. Wetenschappers hebben nog een 5-tal jaar om een oplossing te vinden vooraleer de levensduur van de eerste zonnepanelen op is.